大部分地下水储量存储在多孔沉积结构中，破碎的岩石，地下水通常是通过钻探井从地下含水层中提取的，提供了全球将近50％的饮用水和43％的农业消费性用水。钻探、安装时，必须仔细评估当地的水文地质条件并且经营地下水开采井，那么了解井附近的地下水流会非常有帮助，从而确定地下水补给的机制，并估算提取的水资源。准确的流量信息有助于防止井眼堵塞和盐水侵入沿海地区导致饮用水的污染。天然地下水流速通常不超过每天几米。因此，与地下水有关的问题发展缓慢，可能需要几个月或几年来检测。一旦确定，缓解该问题可能需要花费几年时间，而且通常伴随着高昂的成本，这就是为什么应该监测所有地下水源的原因并且提供保护。

在避免堵塞和污染方面，了解饮用水提取井附近的地下水流至关重要，一种比较好的水流量监控方法，是通过部署光纤布拉格光栅（FBG）传感器网络。FBG传感器在该应用中的可行性，真尚有科技的多参数FBG传感器能够检测温度，压力和形变，而且比较传统的离散流量计和示踪剂稀释测试要好，因为无论选择上面哪两种方法，都必须在研究区域钻出钻孔，有可能会破坏地下水的自然流动。